Cowrie shells, kauri, cipree di mare e porcellane: questi i tanti nomi che sono stati attribuiti a dei piccoli molluschi gasteropodi che nella loro storia millenaria hanno intessuto rotte globali. Dagli usi rituali e decorativi fino a quelli economici e commerciali, le loro conchiglie hanno rivestito i ruoli più disparati in molteplici contesti, assumendo a partire dal XVI secolo un’importanza fondamentale nella tratta atlantica degli schiavi e nell’affermazione del capitalismo mercantile moderno.